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현대인의 삶에서 허리 통증은 흔히 겪는 문제 중 하나입니다. 특히 허리디스크와 척추관 협착증은 많은 사람들이 혼동하기 쉬운 척추 질환입니다. 이 글에서는 두 질환의 차이점, 증상, 진단 방법, 치료법을 명확히 설명하여 건강한 허리 관리에 도움을 드리겠습니다.

허리디스크란?

허리디스크는 척추뼈 사이에 있는 연골 조직인 디스크가 탈출해 신경을 압박하는 상태를 말합니다. 이는 주로 다음과 같은 원인으로 발생합니다:

• 장시간 앉아 있는 자세
• 과도한 신체 활동
• 노화로 인한 디스크 퇴행

주요 증상:

• 허리에서 다리로 이어지는 방사통
• 감각 저하 및 근력 약화
• 지속적인 통증 및 자세 변화에도 나아지지 않는 불편함

척추관 협착증이란?

척추관 협착증은 신경이 지나는 통로인 척추관이 좁아져 신경을 압박하는 질환입니다. 주로 중장년층에서 발생하며 퇴행성 변화가 주요 원인입니다.

주요 증상:

• 간헐적 파행 (짧은 시간 걷기 후 다리 통증 및 저림)
• 다리와 엉덩이에 무거운 느낌
• 앉거나 몸을 앞으로 구부릴 때 증상 완화

허리디스크와 척추관 협착증의 진단 방법

정확한 진단을 위해 아래와 같은 검사를 시행합니다:

1. MRI 검사

• 허리디스크: 디스크 탈출 여부 확인
• 척추관 협착증: 척추관의 좁아진 정도와 신경 압박 확인

신경학적 검사

• 허리디스크: 누운 상태에서 다리를 들어 올릴 때 통증 증가
• 척추관 협착증: 걸을 때 통증 발생, 앉으면 완화

치료 방법

허리디스크

• 보존적 치료: 약물 치료, 물리치료, 신경차단술
• 수술적 치료: 증상이 심각하거나 마비 증상이 있는 경우 디스크 제거술 시행

척추관 협착증

• 보존적 치료: 약물 치료, 운동 재활 치료, 신경성형술
• 수술적 치료: 협착 부위를 감압하여 척추관을 넓히는 수술 시행

결론

허리디스크와 척추관 협착증은 비슷해 보이지만 증상과 병리 기전에서 큰 차이가 있습니다. 허리 통증이 지속되거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 신경외과 전문의와 상담하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 허리를 유지하기 위해 정기적인 운동과 올바른 자세 습관을 실천하세요.