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1. 일본 공정거래위원회의 독점 판정 배경

일본 공정거래위원회는 구글이 일본 반독점법을 위반했다고 판정하며, 재발 방지를 위한 ‘배제 조치 명령’을 내릴 것이라고 발표했습니다. 이는 일본이 미국 빅테크 기업에 대해 내린 첫 강력한 행정조치로, 이번 결정이 가지는 상징적 의미는 매우 큽니다.

1.1 배제 조치 명령이란?

배제 조치 명령은 독점적인 관행으로 시장 경쟁을 제한했다고 판단된 기업에 시정을 요구하는 행정처분입니다. 공정거래위는 구글의 행위가 시장의 공정성을 저해한다고 판단하며, 구체적으로 다음과 같은 점을 문제 삼았습니다.

• 스마트폰 제조사에 구글 앱 사전 설치 강요: 구글은 자사 스마트폰 운영체제(OS)인 안드로이드를 사용하는 제조업체들에게 구글 검색 앱과 크롬 브라우저를 기본 설치하도록 요구했습니다.
• 수익 배분 조건: 구글은 검색 서비스로 창출한 광고 수익을 제조사와 공유하면서, 경쟁 검색 앱을 사전에 설치하지 않는 조건을 부과했습니다.

1.2 일본 당국의 조사 과정

일본 공정거래위원회는 2022년 10월부터 구글의 행태에 대한 본격적인 조사를 시작했습니다. 이 과정에서 구글이 일본 검색 시장의 경쟁을 약화시키는 다수의 계약과 관행을 확인했고, 이를 바탕으로 구체적인 행정처분을 내렸습니다.

2. 구글의 사업 모델과 독점적 관행

2.1 구글 앱의 사전 설치 강요

구글은 안드로이드 운영체제를 사용하는 스마트폰 제조사들에게 구글 검색 앱과 크롬 브라우저를 사전 설치하도록 요구했습니다.

문제점: 사용자들은 기본적으로 설치된 앱을 사용하게 되는 경향이 높아 다른 앱의 선택권이 제한됩니다.

경쟁 약화: 이런 방식은 경쟁사 앱의 시장 진입을 막고, 소비자 선택권을 제한함으로써 시장의 다변화를 저해합니다.

2.2 수익 배분 조건의 논란

구글은 검색 광고로 얻은 수익 일부를 제조사와 공유하면서, 이를 조건으로 경쟁 검색 앱의 사전 설치를 금지했습니다.

구속조건부 거래: 일본 공정거래위원회는 이를 시장 경쟁을 약화시키는 ‘구속조건부 거래’로 판단했습니다.

소비자 권익 침해: 이로 인해 소비자들은 다른 검색 앱과 브라우저를 경험할 기회를 잃게 됩니다.

3. 글로벌 검색 시장과 일본의 독점 판정의 영향

3.1 글로벌 규제 강화의 신호

일본의 이번 판정은 미국과 유럽에서의 빅테크 규제 흐름과 맞물려, 아시아 시장에서도 강력한 규제 조치가 가능하다는 선례를 남겼습니다.

• 미국 사례: 미국 법무부는 구글의 브라우저 ‘크롬’을 강제 매각할 것을 법원에 요청한 상태입니다.
• 유럽 사례: 유럽연합은 디지털 시장법(Digital Markets Act)을 통해 구글과 같은 게이트키퍼 기업을 규제하고 있습니다.

3.2 일본 시장의 변화 가능성

일본 공정거래위원회의 조치는 구글의 독점적 지위를 약화시키고, 새로운 경쟁사의 진입 가능성을 열어줄 것으로 보입니다. 이는 사용자들에게 더 다양한 선택권을 제공하는 결과로 이어질 수 있습니다.

4. 구글의 대응과 향후 전망

4.1 구글의 잠재적 대응 전략

• 계약 조정: 구글은 스마트폰 제조사와의 계약 조건을 조정해 시장의 비판을 완화하려 할 가능성이 높습니다.
• 법적 대응: 구글은 공정거래위원회의 판단에 법적 대응을 통해 이의를 제기할 수 있습니다.

4.2 글로벌 빅테크에 미칠 파장

이번 일본의 결정은 다른 아시아 국가에도 유사한 규제 움직임을 촉발할 가능성이 있습니다. 이는 글로벌 검색 시장의 구조적 변화를 가져오는 계기가 될 것입니다.

결론: 글로벌 검색 시장의 변곡점

일본 공정거래위원회의 구글 독점 판정은 디지털 경제 시대에 공정 경쟁을 보장하기 위한 중요한 메시지를 전달하고 있습니다. 이는 구글과 같은 빅테크 기업들에게 사업 방식을 재검토하도록 압박하는 한편, 소비자 선택권을 확대하는 계기가 될 수 있습니다.

앞으로 일본의 규제 조치가 구글의 사업 방식에 어떤 변화를 가져올지, 그리고 글로벌 시장에 어떤 영향을 미칠지 주목해야 합니다. 이번 사건은 단순히 한 국가의 규제를 넘어 글로벌 검색 시장의 새로운 패러다임을 여는 시작점이 될 것입니다.